Доктор биологических наук, доцент, профессор кафедры ботаники Института биологии и химии Московского педагогического государственного университета.

Известный специалист в области биоморфологии. Занимается изучением биологии агрессивных чужеродных видов и проблемами, связанными с использованием этих древесных пород в озеленении и внедрением в естественные местообитания.

М.В. Костиной были выявлены основные закономерности организации первичных и вторичных крон как лиственных, так и хвойных пород умеренной зоны, в том числе роль генеративных побегов в построении кроны. Разработана классификация повторного цветения, учитывающая динамику развития генеративных побегов, их типологию и особенности внутрипочечного ветвления. Результаты исследования позволяют научно обосновать правила и сроки обрезки древесных растений. Выявлены особенности строения и динамики нарастания некоторых групп бокоплодных мхов, а также факторы, влияющие на величины их годичных приростов.

Ведутся работы в области систематики и гибридизации черных и бальзамических тополей, установлен факт интрогрессивной гибридизации тополя черного с культиваром – тополем сибирским в Сибири.

Разрабатывает научно-обоснованный подход к ограничению численности и рациональному использованию чужеродных древесных пород в городском озеленении.